Kerstslinger maken die echt lekker ruikt: met den, sinaasappel en kaneel

De meeste kerstslingers zijn gemaakt om naar te kijken. The Spruce zette op 31 oktober 61 ideeën voor zelfgemaakte slingers online. Wil je dat de gang in december ook echt naar kerst ruikt, dan is de vraag een andere. Welk materiaal geeft geur af, en welk materiaal hangt daar alleen maar leuk te zijn?

Het korte antwoord is dat drie dingen het werk doen: vers naaldgroen, gedroogde sinaasappel en specerijen. De rest is decoratie, en dat mag, zolang je niet verwacht dat het iets toevoegt aan de lucht in huis.

Welk groen ruikt, en welk groen niet

Dennengroen is niet één geur. De University of Illinois Extension zet in haar overzicht van kerstboomsoorten per soort op een rij wat je kunt verwachten. Balsemzilverspar en Fraser-spar staan daar als geurig te boek, net als de fijnspar, die volgens de universiteit sterk ruikt maar zonder goede verzorging snel naalden verliest. De Douglas-spar krijgt een van de beste aroma’s zodra je de naalden kneust. De Schotse den houdt zijn geur het hele seizoen vast. Weymouthden heeft daarentegen weinig tot geen geur, en de witte spar ruikt bij het kneuzen zelfs onaangenaam.

Dat overzicht is Amerikaans, dus niet elke soort ligt hier bij het tuincentrum. Over de nordmann, in Nederland de bekende kerstboom, zegt de universiteit niets over geur. Twijfel je, wrijf dan een paar naalden tussen je vingers voordat je koopt. Ruik je dan weinig, dan ruik je aan de muur ook weinig.

Praktisch gevolg is dat je geurend groen het best mengt met groen dat lang mooi blijft. Een basis van een soort die zijn naalden houdt, met daartussen takken van een sterkere geurdrager, geeft een slinger die er eind december nog goed uitziet en toch iets afgeeft. Heb je een kunstboom, dan is zo’n slinger meteen een manier om de geur alsnog binnen te halen. Andere manieren staan in ons stuk over een kunstkerstboom naar echte dennen laten ruiken.

Sinaasappel drogen zonder dat hij verbrandt

Gedroogde sinaasappel is de slingerklassieker, en de geur begint al in de oven. Clemson University beschrijft de methode voor decoratie als volgt: snijd plakken van ongeveer 3 millimeter, dep ze droog met een theedoek en leg ze op bakpapier zonder dat ze elkaar raken. Droog ze op ongeveer 80 graden, en niet boven de 93 graden, en draai ze elk half uur om zodat de randen niet krullen. Reken op drie tot vijf uur. Allerhande komt uit op 90 graden en vier tot vijf uur, dus die twee liggen dicht bij elkaar.

Laat de plakken daarna afkoelen op een rooster en controleer ze. Plekken die nog zacht of kleverig aanvoelen, drogen niet vanzelf goed in een slinger, en dat is precies waar schimmel kan beginnen. Clemson adviseert ze zo nodig nog een paar dagen aan de lucht te laten drogen. Prik pas gaatjes als ze helemaal droog zijn, of bind ze met bloemistendraad of lint aan elkaar, zoals de universiteit voorstelt.

Eén ding moet je wel weten. De sterkste geur krijg je tijdens het drogen, en dat is ook wat Clemson belooft: je huis gaat er geweldig van ruiken. Een plak die al weken hangt, is vooral nog mooi. Dat is geen reden om het te laten, maar wel een reden om je sinaasappel niet als enige geurbron te zien. Wil je meer uit de vrucht halen, kijk dan naar een pomander met kruidnagels, die door de kruidnagel veel langer blijft geuren dan een losse plak.

Kaneel en kruidnagel als geurstokken

Kaneelstokjes zijn de makkelijkste winst. Bind ze in bundeltjes van drie met een touwtje en hang ze tussen het groen. Ze ruiken op afstand niet hard, maar wel op de plek waar mensen langslopen, zoals in de hal of langs de trap. Stop je ze tussen de takken op een warme plek, dan helpt dat iets, want warmte brengt geur beter de ruimte in. Dat maakt ook meteen duidelijk waar de grens ligt: een slinger geeft geen geur af zoals een geurkaars, en dat hoeft ook niet.

Ben je de slinger aan het maken en heb je plakken over, doe dan wat Clemson voorstelt. Gooi ze met kaneelstokjes en kruidnagel in een pan op een laag vuurtje. Zo’n simmer pot geeft dan de geur, en de slinger hoeft alleen nog mooi te zijn.

Hoe lang blijft zo’n slinger geuren

Daar bestaat geen eerlijk getal voor. Clemson schrijft dat goed gedroogde plakken in een luchtdichte doos op een koele, donkere plek jaren meegaan, maar dat gaat over het bewaren en niet over de geur. Vers groen verliest zijn geur naarmate het uitdroogt, en hoe snel dat gaat hangt af van de soort en van de temperatuur in huis.

Je kunt wel sturen op een langere levensduur. Hang de slinger niet recht boven de verwarming, kneus af en toe wat naalden als je erlangs loopt en vervang halverwege december de bundeltjes groen die bruin of droog worden. Daarmee haal je het meeste uit wat je hebt gemaakt.

Houd hem uit de buurt van vlammen

Droog groen en gedroogde vrucht branden goed. De brandweer waarschuwt elk jaar dat een droge kerstboom extreem brandbaar is, en voor een slinger die wekenlang boven de schouw hangt geldt hetzelfde. Hang hem dus niet boven brandende kaarsen en laat genoeg ruimte tussen versiering en vlam. Hoe je kaarsen in huis verder veilig brandt, lees je in ons stuk over kaarsen en rookmelders.